西洞庭湖地处松滋、沅、澧三水尾闾，水域跨鼎城、汉寿、澧县、安乡四县（区）。过去每年洪汛来临，大水停蓄在西洞庭湖，退水通过24条河港流入南、东洞庭湖汇入长江。因长年累月沉淀淤积泥沙，一些浅水湖沼逐渐变成淤洲，湖面缩小。

为恢复生产，重建家园，1954年，中共常德地委、专署遵从省人民政府确定的“重点整修、医治创伤、清除隐患、险堤加固、有计划地并流堵口、合修大圈、争取农业丰收”的整修洞庭湖的方针，作出治理西洞庭湖的计划，将澧水以南、沅水以北39个垸，合修为民主阳城垦殖区、西洞庭湖蓄洪垦殖区一个大垸，在沅水苏家公式以东修成一道大堤以保障冲天湖、柳叶湖、民主阳城垦殖区域田地；沅水南岸尾闾修成一道大堤以保障汉寿南部诸垸；澧水北岸尾闾自金塘至民埠垸修成一道大堤以保障安乡诸垸的安全。

此次治理西洞庭湖，全地区共动员上堤民工33.7765万人，抽调干部9091人，编成18个总队。整修后的西洞庭湖，沅、澧水有了独立畅通的洪道，缩短堤线300公里，直接受益田地160万亩，新增田地22万亩。

这次爱国治湖为常德地区农业生产从根本上解决了水患问题，为湖区数百万群众安居乐业打下了坚实的基础，为实施全地区第一个五年计划创造了有利的生产条件，是新中国成立后，党领导和发动人民群众自力更生、艰苦奋斗、改造山河的一曲惊天动地的凯歌。

来源：《中国共产党常德历史》第二卷（1949至1978）