2001年5月，中国共产党湖南省第八次代表大会召开。会议听取了省委书记杨正午向大会作的《以“三个代表”重要思想为指导，加快推进湖南社会主义现代化建设》的报告。会议作出了大力推进工业化、城镇化和农业产业化进程，促进农业大省向经济强省转变的重要决定。12月的省委经济工作会议上，省委、省政府又对加快工业化、农业产业化和城镇化进程提出具体政策措施，“三化”战略的核心和关键是工业化。

2002年1月8-9日，市委召开2002年经济工作会议，总结2001年的经济工作，研究部署2002年的经济社会发展任务。市委主要负责人在会上作《突出主题，加快发展，努力推进常德工业化进程》的报告。报告首先提出了2002年经济工作总的要求，以“三个代表”重要思想为指导，贯彻落实党的十五届六中全会和中央、省委经济工作会议精神，紧紧扣住推进工业化进程这个主题，深化改革，扩大开放，优化结构，提高效益，以加快发展的新成绩迎接党的十六大和市第四次党代会的召开。

2002年，全市尽管面临自然灾害和经济生活中诸多深层次矛盾，国民经济仍然保持高位平稳增长。工业生产稳步增长，全年实现全社会工业总产值400.6亿元。一批骨干企业逐步形成产业优势，对经济总量和财税增长起到了重要支撑作用。全市产值过5000万元的企业55家，其中超过亿元的23家；税收过100万元的企业107家，其中过500万元的16家，过1000万元的11家。国内生产总值达443亿元，增长10.1%，超计划0.1%。第二产业对支撑经济增长的贡献最大。三次产业结构调整为26：40：34，二、三产业比重分别提高0.9和0.7个百分点。