人体的胆道系统内发生了结石性疾病称为胆石症，俗称“胆结石”。普查发现我国自然人群中胆石症的发生率达10%，并有逐年上升的趋势，属临床外科治疗的一种常见病。

胆石可在胆道系统内的各个部位发生，分为胆囊结石、肝内胆管结石和肝外胆管结石三类。胆石症对人体的影响主要取决与胆石在胆道内的位置，是否引起胆道梗阻或发生感染。胆囊结石的大多数迟早引发急性或慢性胆囊炎。长期的炎性刺激可能诱发胆囊癌，其发生率约1-2%。 胆管结石无论位于肝内或肝外，大多引起胆管的梗阻和感染，发生急性或慢性胆管炎。胆汁排出受阻时可产生梗阻性黄疸，长期不退可导致胆汁淤积性肝硬化。胆石还常导致胆源性胰腺炎。

高性能的B型超声仪、CT和磁共振成像(MRI)等先进设备的普遍应用，使胆石症的诊断更为快速和准确。患有胆石症的病人会面临如何选择和接受何种治疗的问题。理想的治疗效果应是除净结石，治愈胆道梗阻或感染，防止复发。

对无症状的胆囊结石病人，可采用观察治疗。对有症状的胆囊结石病人施行胆囊切除术是外科经典的治疗手段。新开展的腹腔镜胆囊切除术(LC)，具有不剖腹、创伤小、痛苦轻、恢复快和较安全的多种优点，已成为目前胆囊结石治疗的“黄金标准”。对于那些有强烈的手术禁忌征，或对手术顾虑很大的病人，可考虑接受非手术治疗，包括药物溶石和体外震波碎石治疗。其缺点是对病例选择要求较高，疗程长，费用贵，结石再发率高，并有一定的毒副作用。

胆管结石主要采用手术治疗。主要有胆管切开探查，取石和胆道引流手术。部分肝内胆管结石的病人可能需要接受肝叶切除或胆肠吻合等复杂的大手术。手术后的残余结石可以经内窥镜取出或灌注溶石药治疗。