明末宋应星所著《天工开物》一书，是我国和世界科技目前一部有关农业和手工业技术的百科全书式的重要文献。共三卷十八篇，收录了农业、手工业等30多个行业、130多项生产技术，插图122幅。宋应星无论是对操作技术还是对工具本身都尽可能用数字进行准确的描述。书中真实记录了中国古代的农业和手工业智慧，强调人类要和自然相协调，被后世称为“百科全书之祖”。