“九五”时期，面对亚洲金融危机、国内有效需求不足、结构性矛盾突出等错综复杂的经济环境，全市人民在市委的正确领导下，抢抓机遇、加大投入、扩大内需、启动消费、调整结构，“九五”计划提出的各项战略任务基本完成，国民经济和社会发展取得了新成就。

国民经济稳步增长，综合实力明显增强。从1995年到2000年，国内生产总值由218亿元增加到349.8亿元，按可比价格计算，年均增长9.5%，基本达到“九五”计划要求。

结构调整步伐加快，经济结构出现积极变化。一、二、三产业在国内生产总值中的比重由41.8∶32.8∶25.4调整到29.9∶39.7∶30.4，呈现出第一产业比重持续下降，第二、三产业比重明显提高的发展格局。

投资总量持续增加，基础设施“瓶颈”基本解除。“九五”以来，常德市投资规模和建设项目数量不断创出新高。

城市建设与管理力度加大，城市功能日趋完善。“九五”时期是常德市改革开放以来城市建设投资规模最大、建设速度最快和管理水平显著提高的时期。市城区建成区面积由1995年的30.2平方公里扩展到48.28平方公里，增长60%；城市创建工作取得了明显成效，城市面貌焕然一新。县城和小城镇基础设施建设力度进一步加大，城镇骨架初步形成。

各项社会事业全面发展，人民生活继续改善。全市基本普及九年制义务教育，素质教育开始全面推行，非义务教育和高等教育发展迅速，特别是实现了常德师专和常德高专合并升为常德师范学院，成功举办湖南省第八届运动会和第八届亚洲皮划艇锦标赛。

改革开放不断深入，社会主义市场经济体制初步建立。国有企业改革在抓大放小、推行股份制、实施产权和职工身份“两个置换”等方面进行了艰苦的探索。家庭联产承包责任制和统分结合的双层经营体制进一步巩固和完善。养老、医疗、失业等社会保障体系改革稳步推进；住房制度改革迈出了实质性步伐，住房商品化进程加快。